Kolombiya'da 6 yıldan bu yana FARC gerillaları tarafından rehin tutulan eski devlet başkanı adayı Kolombiyalı siyasetçi Ingrid Betancourt, sonunda özgürlüğüne kavuştu.

FARC militanları tarafından kaçırılan ve aynı zamanda Fransa vatandaşı olan Betancourt'un kurtarılması ile ilgili açıklamada bulunan Kolombiya Savunma Bakanı Juan Manuel Santos, Kolombiya askerlerinin, 6 yıldır gizli kamplarda tutulan Ingrid Betancourt ile birlikte aralarında 3 Amerikalı'nın da bulunduğu 14 rehineyi kurtardıklarını dile getirdi. Bu arada Betancourt'un oğlu Lorenzo Delloye Betancourt, annesinin kurtarıldığı yönündeki haberi aldığında, "Bu hayatımın en güzel haberi" dedi. Fransa Cumhurbaşkanı Nicolas Sarkozy, Betancourt ve beraberindekilerin, oldukça başarılı bir operasyonla kurtarıldıklarını kaydetti.

Özgürlüğüne kavuştuktan sonra operasyonu gerçekleştiren Kolombiya Ordusu'na şükranlarını sunan Betancourt ise, olayı tek kelimeyle "mükemmel" olarak ifade etti. Catam'daki askeri üsse getirilen Betancourt, burada yakınlarıyla bir araya geldi ve "Çok, çok mutluyum" dedi. Üzerinde gri bir tişört ile kamuflaj bir pantolon bulunan Betancourt, kendilerini özgürlüğe getiren uçaktan inen ilk isim oldu. İlk olarak annesi Yolanda Pulecio'ya sarılan ve ardından eşi Juan Carlos Lecompte ile kucaklaşan Betancourt, "Vatanım Kolombiya'nın ordusuna şükranlarımı sunuyorum. Tüm Kolombiyalılardan ordumuza inanmalarını istiyorum. Ordumuz bize barışı sağlıyor. Operasyon mükemmeldi" şeklinde konuştu.

23 Şubat 2002 tarihinden bu yana rehin tutulan Betancourt, kurtarma operasyonun gerçekleştirildiği dakikaları ise şu şekilde anlattı; "Ormanın derinliklerinde bulunan kamp bölgesindeydik ve FARC militanları gibi giyinmiştik. Askeri helikopter yaklaştı. Operasyonu yürüten komutan bize, 'Hükümet ordusundanız ve artık serbestsiniz' diye seslendi. Bunun üzerine hemen helikoptere doğru koştuk. Ben ve beraberimdeki 14 kişi artık özgürdük. O anı hiç unutamayacağım. Bu arada FARC militanları, operasyon sırasında ters bir durum olursa bize ateş açacaktı ancak operasyon tek kelimeyle mükemmeldi. Ordumuza çok teşekkür ediyorum. Fransa'ya çok teşekkür ediyorum. Beni özgürlüğe kavuşturan herkese çok teşekkür ediyorum. Kolombiyalılar, bu orduya güvenin."